末日聖徒イエス・キリスト教会の預言者、第16代大管長

トーマス・S・モンソン
出典: MormonWiki
トーマス・S・モンソン は2008年2月3日、ゴードン・B・ヒンクレー大管長の逝去にともない、末日聖徒イエス・キリスト教会の預言者、聖見者、啓示者（大管長）として召しを受けました。モンソン大管長は教会の第16代目の大管長で十二使徒定員会の先任会員で、現在の使徒の中では最も長くその任に就いています。これまでヒンクレー大管長の下で大管長会の 第一顧問を務めていました。

幼いときから思いやりの深い人
トーマス・スペンサー・モンソンは1927年8月21日米国ユタ州ソルトレークシティで、G・スペンサー・とグラディス・コンディ・モンソンの6人の子供の第２子として生まれました。頑強な北ヨーロッパ系の先祖をもつ両親は、勤勉で謙遜、愛の深い人たちでした。家族はつつましい生活をしていましたが、特に大恐慌の間はそうでした。それでもトーマス・モンソンは心のやさしい子で、自分より恵まれないまわりの人々に対しては思いやりを示しました。あるクリスマス、友だちの家族がクリスマスのディナーにシリアルと水しか食べられないことを知って、涙をこらえながらも大事に飼っていた二匹のうさぎを差し出して、「七面鳥ではないけれど、りっぱなクリスマスディナーになるよ」と言ったそうです。1

モンソンはそれ以来ずっと、その思いやりと聖霊の促しに応えることで、貧しい人の窮状に心をくだいてきました。自分が育ったワードのビショップになったとき、そのワードは1,060人の会員のうち85人が未亡人で、「州内で福祉 負担が一番高 いワードでした。2 モンソン大管長は何年にもわたってこれらの未亡人一人一人の生活に個人的な関心をもち、ビショップの職から解任された後も、当時の未亡人すべてが亡くなってしまうまで関与していました。

ある人がモンソン大管長に、長い間話をしても反応が返ってくることはめったにないから、そのような老人を訪問しても無駄だと忠告したことがありました。「時間の無駄だと思いますよ、モンソン長老。あなたが誰だかわからないのですから。」
モンソン長老は断固として答えました。「わたしを知っているかどうかは問題外です。あの人たちが私を知っているから話をするのではなくて、私があの人たちを知っているから話すのです。」3

トーマス・モンソンが16歳のときに受けた祝福師 の祝福は、彼が将来する奉仕について、次のように予告しています：

「あなたに霊感と導きとなり、仕事をする上で導きを与え、過去のことを思い出し、将来起こることを示すために聖霊が授けられました。…
「人々の中で真の指導者となるでしょう。… あなたは各地に赴き、福音のメッセージを宣べ伝える特権を得るでしょう。… また識別の霊を受けるでしょう。
「あなたが将来受ける高く聖なる召しにおいて、…進むべき正しい道を知るための導きと指示を受けられるように、へりくだって主を求めてください。4 Read the rest of this entry »

末日聖徒イエス・キリスト教会の1300万人を上回る教会員、並びに教会に興味を持つ人々は、間近に迫った教会の年次大会を心待ちにしています。この総大会で新しく組織された大管長会、すなわちトーマス・S・モンソン大管長、ヘンリー・B・アイリング第一顧問、ディーター・F・ウイークトドルフ第二顧問が、教会員によって支持を受けます。主によって定められたこのユニークな手続きは、教会員にとって大管長会のそれぞれの長老が教会の指導者に召されたことと、これらの指導者たちを自分たちが支持するという意志を表わす機会です。

教会指導者の支持は、「聖会」として知られいている集会で行われます。この聖会といわれる集会は、特定の霊的な目的を持つ末日聖徒イエス・キリスト教会の会員の神聖な集まりを指しており、これには神殿の献堂式、新しい大管長会の支持やその他主の前に教会の指導者が神の導きによって任命される集会などが含まれます。

聖会は、歴史上多くの前例があります。例えば古代イスラエルには、主が召集される断食日や霊的清めの日、および特別の導きと儀式を受けるために集う日などがありました。仮庵の祭りや過ぎ越しの祭りといった祭日に伴うもの（申命記16:8;レビ記23:33-36）、特にソロモンの神殿の献堂式で開かれた聖会などがその例として挙げられます。（歴代誌下5:2-3）。

聖会を開くという習慣は、わたしたちの時代にも預言者ジョセフ・スミスによって回復されました。主は、その神聖な目的のためにこの特別な集会の決まりを再び制定されました。この地上に末日聖徒イエス・キリスト教会が回復されて以来、多くの集会が開かれてきました。神殿の献堂と大管長会の交代に伴って開かれるこれらの聖会に加え、その他の聖会は、教会員を指導し、その責任を遂行できるように召集されたり、教会幹部が発表した特別な律法や宣言を支持するために開かれます。聖徒が自分たちの生活を清め、心と思いを準備し主に捧げた上で集会に集う時に、聖会ではしばしば聖霊の賜物の大いなる顕れが伴うことがあります。

2008年4月の第一週末に開かれる末日聖徒イエス・キリスト教会の総大会に於いて、各教会員が各自の右手を挙手することで、第16代大管長会を支持することを表わす機会が与えられるのです。

追加資料：

教義と聖約８８：１１７
それゆえ、まことに、わたしは友であるあなたがたに言う。わたしがあなたがたに命じたように、あなたがたの聖会を召集しなさい。

教義と聖約95:7
このために、わたしはあなたがたに、聖会を召集しなければならないという戒めを与えたのである。聖会を召集するのは、あなたがたの断食とあなたがたの嘆きがサバオスの主、訳せば、最初の日の創造主、初めであり終わりである者の耳に達するようにするためである。

教義と聖約108:4
わたしの僕たちによって聖会が召集されるまで、忍耐強く待ちなさい。そのとき、あなたはわたしの長老たちの最初の者とともに覚えられ、わたしが選んだ長老たちの残りとともに聖任されて権利を受けるであろう。

ニューズウィーク誌の独占ウエブ記事「未来へ向かって」の中でレポーターのエリース・ソウカップ氏は、末日聖徒イエス・キリスト教会の第16代預言者および大管長となるように主が備えた人物を召すための準備について記事を書いています

末日聖徒イエス・キリスト教会の最高指導者たちが後継者を指名するために間もなく集まろうとする一方、—トーマス・S・モンソン（80歳）であることはほぼ間違いない—その教会員はゴードン・B・ヒンクレー大管長の死を悼んでいる。ヒンクレーは教会の177年の歴史の中で第15番目の大管長であった　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

予期されている変化について、ソウカップ氏は次のように述べています。:　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「新しい預言者への移行はスムースなものであると予想される。モンソンは過去43年間教会指導者の最高レベルにあって、深い尊敬を得ている。. . . .　モンソンが使徒および大管長会顧問として果たしてきた責任で、その分野は伝道活動や福祉業務、系図、教育、さらには指導者訓練など、教会の活動全般に広がっている。」
　　

新しい預言者を召すための手順を、ニューズウィーク誌は次のように説明しています。

ローマ法王を選ぶ過程と比較すると、モルモンの預言者の選択はある程度形式的であ>. . .。

ヒンクレー大管長の葬儀終了後、14人の使徒はソルトレーク神殿の4階、通常教会の事務を行う部屋で集会を開く。モンソンを次期預言者とする採決が行われるが、これは全員一致でなければならない。次に椅子に座ったモンソン大管長を13人の使徒が囲み、それぞれの手をモンソンの頭に置く。モンソンの次に位置する先任使徒であるボイド・K・パッカーが「聖任」の祈りを捧げ、新しい役割を遂行するための祝福を与える。…」

この記事が説明しているように、外面的に見るとローマ法王の即位に比て非常に簡素ではありますが、教会を導き、世界に影響を与える新しい主の預言者を選ぶ過程を主の声が導いておられることを考えてみると、これは目覚しいことです。

このような穏やかな方法で行われるために、教会の信仰に精通していない人にとっては、神の介在は見過ごされてしまうかもしれません。また全員一致の支持票は次期指導者として召された人を承認するための親切な意思表示にすぎないと思われるかもしれません。新しい預言者を召す場合の全員一致の採択は、実は預言者を選ぶために行われる手段ではなく、その過程の結果なのです。

十二使徒定員会の会員はそれぞれ、次期の預言者は誰かについて審議し、祈りによって啓示を受けます。その後、各自はその召しが神からのものであることを認知するために挙手によってその意を表わします。

この挙手は指名者をこの職に推挙するためのものではなく、啓示によって主の御心を受けたことを確認するためのものなのです。この違いを知ることは重要なことで、一人の預言者から次の預言者への継承の秩序、あるいは権能の移行の奇跡を示すものです。

その意味においては、ソウカップが当を得て述べているように、戴冠式のように華麗ではない一方、教会の最高指導者を召すということにおいては神聖で類のないものなのです。
トーマス・S・モンソンに関する「ニューズウィーク」の記事

末日聖徒イエス・キリスト教会は、2月4日午前11時（米国山岳部標準時）の記者会見において、トーマス・S・モンソンが末日聖徒イエス・キリスト教会の第16代大管長に聖任されたことを発表しました。モンソン大管長の顧問にはヘンリー・B・アイリングとディーター・F・ウークトドルフが就任しました。尚、この会見はユタ州ソルトレークシティーにある教会本部ビルのロビーにある救い主の壁画の前で行われました。

モンソン大管長は、受けた召しに対して今どのようなことを感じているかというレポーターの質問に答え、預言者としての新しい責任の実感が湧いてきたとき、ひざまずいて祈り、主が自分に先だって導き、右にも左にもいてくださるように、また天の御使いも前に立って助けてくれるように祈ったと答えました。

またモンソン大管長は新しく召された2人の顧問について、「精力的で革新的な働き手で、主にすべてを捧げる人たち」だと述べました。また教会の方向性について急激な変化はないと指摘し、「時折、手続きやプログラムは調整されることがあっても、教義は不変」であると加え、たゆまず善を行われた救い主に従うことに教会員が焦点を合わせるようにとも述べました。

アイリング長老は新しい大管長会の第一顧問として召されたことに対して、謙遜になると同時に名誉なことだと語りました。ウークトドルフ長老は第二顧問として仕えることに関して、この召しが神から来たものであることを認め、「よろこびつつも圧倒されている」と答えました。モンソン大管長の手腕について、「私はモンソン大管長が一つのことに集中するのも、大陸をつなげるのも見てきました。」と述べました。二人の顧問は共にモンソン大管長を支持することを誓い、地上での主の業を推し進める決意を表明しました。

私たちは当然、恐れを感じたり、あざけりを受けたり、反対に遭遇することでしょう。多数意見を受け入れず、原則を守る勇気を持ちましょう。神は妥協ではなく、勇気を受け入れられます。勇気は勇ましく死のうとする意志だけではなく、立派な生き方をするという決意として見られるとき、活力のある人をひきつける力のある徳となります。道徳的に臆病な人は、他の人から反対されたり笑われたりするからという理由で、自分が正しいと信じていることができないのです。人は誰でも恐れる気持ちを持っていることを忘れないでください。しかし威厳を持って恐れに立ち向かう人も、勇気のある人なのです。」　価値ある勇気）」『New Era』、2006年9月号、2-6

「ときどき、落胆がわたしたちの道を暗くし、挫折感がいつも付きまとうかもしれません。そして、サタンの詭弁をろうするささやきが耳に聞えてくるかもしれません。「一人で世の中を救えない。おまえの小さな働きなど無意味だ。人のことを構っている時間などないんだ。」主を信頼し、そのような偽りに耳を借さず、奉仕の道をしっかりと歩み、すべてをささげて主の模範に従いましょう。決意の光が鈍るときや、心が弱くなるときは、主の次の約束から慰めが得られるでしょう。「善を行うことに疲れ果ててはならない。小さなことから大いなることが生じるのである。見よ、主は心と進んで行う精神とを求める。」（「平和を見出す」『リアホナ』、2004年3月号、５）

ビジョンがあっても努力がなければそれは白昼夢であり、努力をしてもビジョンがなければそれはただの労働にすぎません。しかし努力のともなったビジョンは目的を達成するのです。」
(「Finishers Wanted（やり遂げる人求む）」『Ensign』、1972年7月号、68)

「誰と結婚しようかというような重大なことを決めるときには、両親の助けを求めるようにお勧めします。時間をとって相談してください。親は決して皆さんを放っておいたり見捨てたりすることはありません。皆さんを心から愛し、大事な娘や力強い息子にはこの世での最善を願い、永遠の約束が得られることを望んでいるのですから。」 (「Whom Shall I Marry?（結婚相手）」『New Era』、2004年10月号、4)